Hans Olav Westen har forlatt Riska etter 12 års tjeneste som sogneprest. Han innrømmer gjerne at han ikke drar med lett hjerte.
Vi ringer Hans Olav Westen for å få et lite intervju.
-Vi er akkurat på vei over Dovrefjell, sier han på en skurrende mobillinje. Vi blir enige om å prøve igjen en annen dag.
Gode venner på Riska
-Nå er vi nettopp installerte i vårt nye hus. Flyttefolkene har akkurat dratt. Vi lever blant pappesker. Flytting er en sjau, men nå står det bare på oss med å få ting på plass, sier Westen neste gang vi ringer.
Det er 12 år siden Westen startet sin prestegjerning på Riska. Den nye arbeidskirken var bare et år gammel da han kom, og han ble tatt vel imot av en aktiv menighet.
-Jeg har likt meg veldig godt og knyttet bånd til både bygdefolk, kirke, menighet og natur på Riska. Selv om det var riktig avgjørelse å reise videre, er det selvsagt vemodig. Vi vil savne Riska, sier Hans Olav Westen.
-Vi tok avskjed med menigheten siste søndagen i februar. Det ble tydelig at vi drar fra mange gode venner, sier han.
Nytt eventyr
Neste kapittel i hans prestegjerning er som prostiprest i Nord-Troms. Han skal bo i Storslett i Nordreisa. Jobben hans vil være å vikariere og fylle inn der det trengs i hele prostiet. Westen legger ikke skjul på at det var litt eventyrlyst med i bildet når han takket ja til jobben så langt borte.
-Jeg har alltid sagt at jeg ville nordover og oppleve Nord-Norge når jeg ble pensjonist. Nå hadde det seg sånn at sønnen vår har begynt i en prestestilling i Alta. Da ble bare enda en god grunn til å reise nordover, og jeg søkte på denne stillingen i Nord-Troms og fikk den. Jeg er 60 år, men det er da fortsatt litt eventyrlyst igjen i meg, forteller han.
-Med unntak av en kort periode som sjømannsprest i New Orleans, har jeg holdt meg i Rogaland i min prestegjerning. De lengste periodene har vært i Tysvær og Riska. Så jeg kunne ikke si nei når denne sjansen bød seg, mener Hans Olav Westen.
Redaktør -