Forfatter: Joseph O’connor. Aschehoug Forlag 2005
Ein iskald vinterdag i året 1847 legg skuta Havets Stjerne ut på ei ny reise fra Liverpool til New York. Den forlet eit Irland herja av naturkatastrofer som eks.potetpest, og at kornavlingane slo feil fleire år på rad. Resultatet blei skikkeleg hungersnaud i landet. Ombord på båten er der 500 flyktningar, både dei som er lutfattige og dei litt meir velståande. Turen over tek 26 dagar, og 98 stk opplev ikkje å sjå land i New York.
Vi møter blandt anna ei tjenestejente som bærer på ein frykteleg hemmelighet, Lord Merridith og hans familie som har gått konkurs, ein mann som drøymer om å skrive romaner og ein forfatter av revolusjonære ballader. Alle desse trosser Atlanteren i håp om eit bedre liv, og nokon av dei har langt meir til felles enn dei aner. Midt iblandt dei sniker ein morder seg rundt.
Vi får eit tilbakeblikk til fleire av desse personane korleis livet deira og deira familien i Irland har vore, oppvekst og grusomheter underveis. Familiane blei drevne frå hyttene sine fordi dei ikkje makta å betale godseigaren husleige. Dette førte til fattighuset, svolt og tilsist død for dei fleste menneska.
Joseph O'Connor har skrevet ein drivande god og hjerteskjerande roman om katastrofen som ramma Irland på midten av 1800-tallet, og den mest ufatteleg store emigrasjonen som oppsto i kjølvatnet av den. Samstundes er det vanskeleg ikkje å lesa boka som ein kommentar til vår tid som hverken er fri for flyktninger eller hungersnaud.
Av Margrethe Orre
Redaktør -