Handelen går som ei kule, sier Cato Helmersen på Kvadrat.
I følge senterleder Cato Helmersen på Kvadrat har ikke de økonomiske krisetidene nådd kjøpesenteret. Grafene for omsetning peker opp, og det er ikke utenkelig at det går mot nok en rekord for senteret på Lura.
- Handelen går som ei kule. Vi har ikke merket noen nedgang, sier Helmersen, og underbygger med tall.
- Vi henter inn omsetningstall hver uke. Vi har hatt vekst i både oktober og november. Altså en helt normal utvikling i forkant av jul. Vi sammenligner uke for uke fra år til år, og denne sammenligningen viser at omsetningsveksten for oktober er på 2,3 %, sier en fornøyd senterleder.
- Hvordan forklarer du det i disse usikre økonomiske tidene?
- Det som skjer er at folk er forsiktige med såkalte kapitalvarer, altså dyre varer som flatskjermer og stereoanlegg, mens andre typer varer som for eksempel dagligvarer og klær, det kjøper folk utansett. Handelen av disse varetypene har ikke endret seg, mener Helmersen.
- Så det er ingen økonomisk pessimisme å spore på Kvadrat?
- Vi er optimistiske realister, og tror vi får en julehandel i år omtrent som den vi hadde i fjor. Så om det blir det beste året i Kvadrats historie eller det nest beste, det gjenstår å se.
- Det var altså rekord i fjor?
- Ja.
Utbyggingsplaner
- Hvordan går det med planene om å bygge ut kjøpesenteret?
- Vi er i en prosess med både kommunen og fylket. Vi har fått positive signaler fra Sandnes kommune, så det neste er at fylket godkjenner byggeplanene. Planene tar sikte på å videreutvikle Kvadrat for å møte framtidens krav, både på miljø og estetikk, og så må vi også møte framtidens behov når det gjelder butikkareal.
- Har vi et stort behov for mer butikkareal?
- Vi bor i den regionen i landet med størst vekst, både økonomisk og befolkningsmessig. Det som finnes av fylkesundersøkelser viser at folkeveksten framover vil fortsette å være formidabel. Dette er også nedfelt i rammebetingelsene til fylkesplanene, så arealbehovet framover vil bli økende, mener Helmersen.
Han tror ikke et større Kvadrat vil bli et problem for handelsstanden i verken Sandnes eller Stavanger.
- Verken Stavanger eller Sandnes vil klare denne veksten alene. Derfor må vi ha utvikling alle steder. Det er ikke snakk om at vi skal ta store andeler av handelen, det er snakk om å opprettholde dagens andel når den totale andelen vokser.
Byggestart i 2012?
Helmersen vet ikke når en eventuell godkjennelse fra fylket vil komme.
- Saken kommer nok til å ligge for høring i hele 2009, og så må vi ta noen nye runder i forhold til det vi ønsker av utvikling og det andre ønsker. Så jeg ser ikke for meg at det er klargjort før en gang ut i 2010. Deretter skal det detaljplanlegges og prosjekteres. Vi ser for oss at det er sannsynlig med en byggestart i 2012.
Så gjenstår det bare å se om årets julehandel nok en gang vil resultere i omsetningsrekord for distriktets største handlemaskin.
Redaktør -